amerik. Raumfahrtingenieur: Jet Propulsion Laboratory (1947-1987)
* 1. April 1922 Los Angeles
† 3. Juni 2011
Herkunft
Robert Joseph Parks wurde 1922 in Los Angeles als Sohn eines Öl-Ingenieurs geboren.
Ausbildung
Von früh auf an elektrischen Dingen interessiert, betrieb P. bereits als Schuljunge eine kleine Radio-Reparaturwerkstätte. Er studierte Elektrowissenschaften an der berühmten Technischen Hochschule von Kalifornien, die er 1944 als diplomierter Elektroingenieur verließ.
Wirken
Schließlich wurde P. noch zur Armee eingezogen, aber nicht mehr im Krieg eingesetzt, sondern danach als Radar- und Verbindungsingenieur einer in Wien stationierten amerikanischen Einheit zugeteilt.
Nachdem P. aus der Armee entlassen worden war, arbeitete er kurze Zeit für die Hughes Aircraft (Flugzeugwerke) in Culver City, dann kehrte er an die kalifornische Technische Hochschule (Cal Tech) nach Pasadena zurück, wo er an der Entwicklung des ersten amerikanischen Systems für lenkbare Raketen tätig war. Danach wurde er Direktor des dortigen Laboratoriums für Düsenantriebs-Forschung (Jet Propulsion Laboratory, JPL). Ab 1960 war er auch Leiter des sogenannten "Planetenprogramms" dieses Laboratoriums, wo das "Mariner II"-Projekt ausgearbeitet wurde, mit dem der erste Erkundungsflug der Amerikaner zur Erforschung der Venus durchgeführt wurde. Pläne für Umkreisungen, ja sogar Landungen auf Venus und Mars wurden in das Programm mit aufgenommen. Die Venus-Sonde ...